El Memorial Democràtic de la Generalitat commemorarà el 70è aniversari de l’exili republicà aquest dissabte 23 de maig amb un tren simbòlic que refarà el camí de l’exili que van seguir milers de republicans l’any 1939. El tren sortirà a les 8.25 h de l’estació de França de Barcelona en direcció a Portbou amb 270 passatgers a bord: 260 membres d’entitats de recuperació de la memòria democràtica i una desena de testimonis que van patir en la seva pròpia pell l’exili.

Segons el secretari general d'Interior, Relacions Institucionals i Participació, Joan Boada, l'objectiu és "commemorar l'èxode més gran que ha patit mai Catalunya" i "homenatjar la gent que van patir l'exili, molts perseguits i fugint dels bombardejos, i fer un reconeixement a totes les persones que els van ajudar". Per a Boada, "el record de l'exili ha de ser viu per sempre i per a totes les generacions".

El secretari general d’Interior, Relacions Institucionals i Participació també ha destacat que l'acte pretén reivindicar "els valors de la llibertat i la justícia i els valors republicans, que són vigents gràcies la lluita d'aquella gent”. Joan Boada ha explicat que, el mateix dissabte, el conseller Joan Saura inaugurarà el Memorial de l'Exili al Coll dels Belitres de Portbou, "que s'inclou des d'ara en la Xarxa d'Espais de Memòria que impulsa la Generalitat, on les comarques gironines tenen un fort pes". També ha recordat el compromís de la Generalitat amb el projecte del Centre Walter Benjamin de Portbou, que ara opta a obtenir finançament complementari de la UE. En la mateixa roda de premsa, l'alcalde de Portbou, Antoni Vega, ha celebrat que "Portbou s'integri en la Xarxa d'Espais de Memòria, un primer pas que es pot completar amb un circuit de memòria transfronterer amb la Jonquera, Argelers, Elna, etc".

El tren de l’exili

Entre el passatge del tren hi haurà representants d’entitats com Marxaires de Mataró-Canigó; As. d’Expresos Polítics; Amical de Mauthausen; As. per la Recuperació de la Memòria Històrica; As. Pro-memòria dels Immolats etc. També viatjaran en el tren des de Barcelona el director del Memorial Democràtic, Miquel Caminal, i la directora general de Memòria Democràtica de la Generalitat, M. Jesús Bono.

A les 9.38 h, el tren farà una parada a Girona, on s’afegiran al passatge el conseller d’Interior, Relacions Institucionals i Participació, Joan Saura, el secretari general del Departament, Joan Boada, el delegat del Govern a Girona, Jordi Martinoy, el director dels Serveis Territorials d’Interior a Girona, Marc Vidal, i alguns diputats i diputades gironins com ara M. Mercè Roca i Lluís Postigo.

A les 10.37 h, el tren arribarà a Portbou, on el rebrà l’alcalde de la localitat, Antoni Vega,  el de Cervera de la Marenda, Jean Claude Portellà i el sudelegat del Govern, Francisco Busquets, i membres de l’entitat francesa Fills i Filles de l’Exili Republicà. Tot seguit, bona part del passatge, el conseller i el secretari general i els alcaldes de Portbou i Cervera de la Marenda, entre altres, pujaran a peu al Coll dels Belitres refent el camí que van recórrer uns 100.000 exiliats i exiliades que es dirigien a França l’any 1939. La resta de participants pujaran al Coll en autocar.

A les 12 h (aprox.), al Coll dels Belitres, el conseller Joan Saura inaugurarà el Memorial de l’Exili, un espai commemoratiu integrat per dos miradors (un sobre Portbou i un altre sobre Cervera de la Marenda) amb una cartellera explicativa cadascun i 4 monòlits que recordaran per sempre l’èxode de milers de republicans cap a França l’any 1939. Els monòlits reprodueixen fotografies de Manuel Moros que retraten els primers dies de l’exili. A més del conseller, hi intervindran els alcaldes de Portbou i Cervera de la Marenda, un representant del Consell General de la regió d’Ariège, i Montserrat Julio, que va travessar la frontera cap a França fa 70 anys.

500.000 exiliats

El tren de l’exili i la inauguració de la nova senyalització al Coll dels Belitres formen part de les actuacions programades pel Memorial Democràtic de la Generalitat amb motiu del 70è aniversari de l’exili i ha comptat amb la col·laboració dels ajuntaments de Portbou i Cervera de la Marenda. L’objectiu és recuperar la memòria de l’exili que, l’any 1939, van iniciar prop de 500.000 persones que fugien de la dictadura franquista.

Es calcula que des de finals de gener fins al 10 de febrer de 1939, quan la Guerra Civil acabà per a Catalunya, van travessar la frontera francesa entre 400.000 i 500.000 ciutadans procedents de tot l’Estat. Uns 220.000 eren soldats i la resta població civil, la majoria dones i nens. Fugien del franquisme, en l’èxode més important viscut mai a Catalunya.